Nuevo resumen: Crear hogares sanos y resistentes y reducir los GEI

Este blog está escrito conjuntamente con Edgar Barraza, Coordinador de Políticas de Equidad Energética en Physicians for Social Responsibility - Los Ángeles (PSR-LA) y es miembro de la coalición Building Energy Equity and Power (BEEP), un grupo líder en justicia ambiental, que se centra en cuestiones de descarbonización equitativa de edificios a nivel estatal. El NRDC respaldó la experiencia y liderazgo en la descarbonización equitativa de edificaciones de la coalición BEEP en la creación de este informe breve.

Los líderes estatales y locales de California lo han dejado claro: la descarbonización de los edificios es fundamental para alcanzar nuestros ambiciosos objetivos de reducción de las emisiones de carbono. Sin embargo, si se implementan de manera no equitativa, los programas y políticas de descarbonización de edificios pueden tener consecuencias negativas no deseadas para los inquilinos, las comunidades de color y las comunidades de bajos ingresos. Esto, a su vez, suele deshacer los esfuerzos de reducción de los gases de efecto invernadero (GEI). Por lo tanto, adoptar un enfoque basado en la equidad para la mejora de las viviendas es crucial para minimizar las consecuencias no deseadas, maximizar los beneficios para las comunidades de bajos ingresos y de color y, en última instancia, alcanzar nuestros objetivos de reducción de carbono. En un nuevo resumen informativo, Centrar la justicia en materia de vivienda y la equidad sanitaria en la descarbonización de la construcción (Centering Housing Justice and Health Equity in Building Decarbonization), examinamos las desigualdades en la calidad de la vivienda a las que se enfrentan las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Además, exploramos cómo la descarbonización equitativa de los edificios, especialmente cuando se diseña conjuntamente con organizaciones de justicia ambiental, tiene la capacidad de rectificar estas desigualdades.

Según la Junta de Recursos Atmosféricos de California (CARB por sus siglas en inglés), los edificios representan alrededor del 25 por ciento de las emisiones de GEI de California. En respuesta a esto, la CARB inició un proceso de reglamentación de los aparatos de construcción que eliminará progresivamente la venta de calentadores de gas. La normativa está prevista para 2026. En un proceso paralelo, la Comisión de Energía de California ha desarrollado el programa de Descarbonización Equitativa de Edificios, que dará prioridad a la descarbonización de los hogares con bajos ingresos en las comunidades de justicia ambiental. Aunque estas iniciativas pretenden hacer el bien al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, es necesario actuar con cautela. Estas políticas y programas pueden tener consecuencias no deseadas si son inaccesibles y si no se establecen protecciones adecuadas para los inquilinos. Tales salvaguardias son cruciales para proteger a las comunidades vulnerables de ser desalojadas permanentemente con la excusa de la renovación y la instalación de todos los aparatos eléctricos.

Como se explica en el resumen, muchas desigualdades en la calidad de la vivienda en los Estados Unidos tienen su origen en décadas de políticas racistas en materia de vivienda, entre las que se incluyen las cláusulas abusivas, la segregación residencial, los pactos raciales en materia de vivienda y las prácticas de zonificación excluyentes. Estas políticas crearon importantes barreras para que las personas de color pudieran adquirir propiedades, vivir en hogares resistentes y saludables o acumular riqueza generacional. Además, las comunidades de color establecidas se enfrentaron a menudo al abandono y la desinversión. En la actualidad, este legado se ha manifestado en disparidades significativas tanto en salud como en riqueza entre las comunidades de color y las comunidades blancas. 

Las cargas energéticas elevadas y graves, es decir, cuando un hogar gasta más del 6 o el 10 por ciento de sus ingresos en facturas de energía, afectan de forma desproporcionada a las comunidades de color. Esto se atribuye en parte a deficiencias estructurales y electrodomésticos ineficientes en el hogar debido a la persistente desinversión histórica. Los programas de mejora de la vivienda administrados por el gobierno pretenden resolver este problema, pero a menudo fallan debido a un diseño y una aplicación defectuosa del programa. Como resultado, los hogares con bajos ingresos, los residentes de multifamiliares y las comunidades de color a menudo se pierden las actualizaciones que mejorarían en gran medida la calidad de la vivienda. La ineficiencia energética por sí sola tiene consecuencias negativas para la salud (como la falta de recursos económicos para calentar o enfriar la casa en condiciones climáticas extremas, o tener que decidir entre pagar la energía o necesidades críticas como medicamentos o alimentos saludables). El informe detalla cuatro ejemplos en los que hay pruebas bien establecidas de que la peor calidad de la vivienda contribuye a las disparidades raciales observadas en determinadas condiciones de salud: problemas respiratorios como el asma y las alergias, consecuencias relacionadas con el calor como un derrame cerebral, problemas de salud mental, y consecuencias relacionadas con el plomo como daño al cerebro y al sistema nervioso.

Las medidas de descarbonización de los edificios presentan una oportunidad única tanto para reducir las emisiones de carbono como para mejorar significativamente la asequibilidad y la salud pública, si se diseñan y aplican políticas y programas adecuados. La climatización, por ejemplo, puede mejorar los resultados del asma y las alergias al reducir la infiltración de contaminantes del aire exterior y proporcionar un mejor control térmico y de la humedad. Las mejoras integrales de las viviendas, como las relativas al moho, las plagas, la pintura con plomo y el asbesto, pueden limitar aún más o eliminar la exposición nociva a amenazas para la salud. Además, la electrificación de los edificios puede mejorar la calidad del aire interior y exterior, sobre todo en las comunidades desfavorecidas, como indican los modelos de California. Cuando la electrificación se combina con la eficiencia energética, los residentes pueden beneficiarse de facturas reducidas y temperaturas interiores más agradables. Si se incluye la generación y el almacenamiento de energía renovable en el sitio, los residentes pueden reducir aún más las facturas, limpiar la red y mantener las luces encendidas en caso de apagón durante fenómenos meteorológicos severos.

Con el aumento de las normas y programas centrados en la descarbonización de los edificios, es fundamental garantizar que la equidad se centre en el diseño de los programas. La política de descarbonización de los edificios también debe aprovecharse para abordar problemas de larga data relacionados con la calidad de la vivienda, la energía y la salud, maximizando los resultados beneficiosos para las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color. Para lograrlo, este resumen recomienda que: 

• El diseño del programa de descarbonización de edificios abarque la salud, la asequibilidad y la eficiencia energética;
• Las inversiones públicas están dirigidas y benefician a las comunidades que se enfrentan a las mayores disparidades en materia de vivienda y salud;
• Las comunidades afectadas tengan liderazgo y compromiso en el diseño, implementación y evaluación de programas y políticas de descarbonización de edificios; y
• La coordinación de los gobiernos estatales y locales para crear programas sólidos y accesibles y desarrollar políticas dirigidas a abordar las causas profundas de las disparidades raciales, de vivienda, de riqueza y de salud.

La descarbonización equitativa de los edificios resuelve los errores del pasado y crea una forma de avanzar hacia un planeta habitable. Esto representa una oportunidad muy necesaria para crear hogares sanos y resistentes para todos y empezar a reducir las disparidades raciales, de vivienda, de riqueza y de salud.

Resumen: Centering Housing Justice and Health Equity in Building Decarbonization fue elaborado conjuntamente por Kate Connolly (Columbia University), Edgar Barraza (PSR-LA), Antonio Diaz (PODER), Sabrina Johnson (NRDC), Olivia Seideman (LCJA), Christine Selig (PODER), Veena Singla (NRDC), Katie Valenzuela (CVAQ), Sooji Yang (Common Spark Consulting), y preparado por la coalición BEEP, incluido LCJA, CVAQ, LCEA, PODER, PSR-LA, SHE, y CRPE.

Edgar Barraza es el Coordinador de Políticas de Equidad Energética en Physicians for Social Responsibility - Los Angeles. La mayor parte de sus esfuerzos se dedican a apoyar a la coalición Building Energy Equity and Power (BEEP) en política del estado de California. Su trabajo se basa en la comunidad a través de la recién formada coalición Los Ángeles por unos Hogares Resistentes y Saludables (Los Angeles for Resilient and Healthy Homes), que también se dedica a desarrollar una política de descarbonización de edificios centrada en la comunidad con la ciudad de Los Ángeles.